고추는 우리가 익숙한 맛 중 하나로, 그 매운맛은 캡사이신이라는 성분에서 비롯된다. 이번 글에서는 캡사이신에 대해 자세히 살펴보고, 인체에 미치는 영향과 활용 방안을 알아보겠습니다. 캡사이신은 고추류에 널리 분포하는 유기 질소화합물 중 하나로, 순수한 캡사이신은 무색, 무취의 결정체입니다. 이 성분은 동물, 세균, 곰팡이 등으로부터 자신을 보호하기 위해 고추류가 만들어 내는 것으로, 미각 대신 통각으로 느껴지는 매운맛의 주범입니다. 캡사이신과 연관된 화합물을 묶어 캡사이신류라고도 합니다. 인체에 미치는 캡사이신의 영향은 두 가지로 나뉩니다. 먼저, 캡사이신을 섭취하면 TRPV1 이온 채널을 자극해 통증을 느끼게 합니다. TRPV1은 42℃ 이상의 온도에서 열리는 통로 단백질로, 캡사이신이 이를 자극해 나..
