낮잠은 뇌 건강에 좋다

영국 대학교 연구원들에 따르면, 꾸준한 낮잠은 우리 뇌 건강에 좋으며 뇌 크기를 오래 유지하는 데 도움이 된다고 합니다. 이들은 낮잠자들의 뇌가 15 세제곱센티미터(0.9 세제곱인치) 더 크다는 것을 밝혔습니다. 이는 노화를 3~6년 정도 더 지연시킨 것과 같습니다. 그러나 과학자들은 낮잠을 30분 이내로 제한할 것을 권장합니다. 그러나 업무 문화에서는 낮잠이 어려울 수 있습니다.

"우리는 모든 사람이 낮잠에서 잠재적인 혜택을 경험할 수 있다고 제안하고 있습니다."라고 Victoria Garfield 박사는 말합니다. 그녀는 이 연구 결과를 "매우 혁신적이고 흥미롭다"고 설명합니다. 아기 때 발달에 있어서 낮잠이 중요하게 작용했으며, 연령이 들어감에 따라 적게 이루어졌다가 은퇴 이후에 다시 인기를 얻는 것으로 나타났습니다. 65세 이상의 27%가 낮잠을 취한다고 보고했습니다.

Garfield 박사는 낮잠을 권하는 것이 체중 감량이나 운동과 같이 "많은 사람들에게 어려운" 것보다 "쉬운 것"이라고 말합니다. 그러나 뇌는 자연적으로 노화되며, 낮잠이 알츠하이머와 같은 질병 예방에 도움이 될 수 있는지는 추가 연구가 필요합니다. 전반적인 뇌 건강은 치매 예방에 중요하며, 이러한 상태는 수면 장애와 관련이 있습니다.

과학자들은 수면 부족이 뇌를 염증 증가와 뇌 세포 간 연결됨을 통해 시간이 지남에 따라 뇌에 손상을 입힐 수 있다고 제안합니다. 따라서 정기적인 낮잠은 수면 부족을 보완함으로써 신경병증을 예방할 수 있다는 것입니다.

그러나 Garfield 박사는 직장에서 편안한 장소에서 낮잠을 자지 않으며, 자신의 뇌를 보살피는 다른 방법을 선호합니다. 그녀는 "솔직히 30분동안 운동하기를 원합니다. 그것보다 낮잠을 자는 것이 나은 것 같습니다. 어머니께 추천해보겠습니다."

낮잠 연구를 수행하는 것은 도전적일 수 있습니다. 낮잠이 건강에 이롭다는 것이 증명되었지만, 건강이 좋지 않아 낮잠을 더 자야 할 수도 있습니다. 그래서 연구자들은 낮잠이 유익하다는 것을 증명하기 위해 대단한 기술을 사용했습니다. 우리가 태어날 때 가지고 있는 유전자인 DNA를 기반으로 한 거대한 자연 실험을 사용했습니다. 이전 연구에서는 97개의 DNA 단편 조각이 우리를 낮잠자 또는 일광욕을 하는 사람으로 만드는 데 영향을 미친다는 것이 밝혀졌습니다. 따라서 연구팀은 UK Biobank 프로젝트에 참여하는 40~69세 35,000명의 데이터를 가져와 이들의 유전자 "낮잠자"와 "비-낮잠자"를 비교했습니다. 결과는 노화 2.6~6.5년을 상당하는 15세제곱센티미터의 차이였습니다. 이 연구 결과는 Sleep Health 저널에 발표되었습니다.

영국 에딘버러 대학교 교수이자 영국 신경과학 협회 회장인 Prof Tara Spires-Jones는 "나는 주말에 짧은 낮잠을 즐기며, 이 연구는 나에게 나태함을 느끼지 말아야 한다는 것을 설득시켰다. 심지어 내 뇌를 보호할 수도 있다"고 말합니다. 그녀는 이 "흥미로운" 연구 결과는 "소량이지만 유의미한 뇌 부피 증가를 보여주며 수면이 뇌 건강에 중요하다는 데이터에 더해졌다"고 말합니다.

원문: https://www.bbc.com/news/health-65950168